ทรัมป์ บอก ลังเลที่จะขึ้นภาษีกับจีน ไปมากกว่านี้ (และอาจลดภาษี) เพราะทำให้การค้าระหว่างสองประเทศหยุดชะงัก และบอกว่า มีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับ สี จิ้นผิง โดยทางการจีน ได้ติดต่อมายังสหรัฐฯ หลายครั้ง เพื่อเจรจาหาข้อตกลง
โดนัลด์ ทรัมป์ เผยว่า เขารู้สึกลังเลที่จะเดินหน้าขึ้นภาษีนำเข้ากับจีนมากกว่านี้ เพราะอาจทำให้การค้าระหว่างสองประเทศหยุดชะงัก พร้อมยืนยันว่า ทางการจีนได้ติดต่อมายังสหรัฐฯ หลายครั้งเพื่อเจรจาหาข้อตกลง
โดยทรัมป์ ได้บอกผู้สื่อข่าวว่า เขาเชื่อว่าผู้แทนที่ติดต่อมายังสหรัฐฯ เป็นตัวแทนของสี จิ้นผิง และต้องการเริ่มเจรจา อย่างไรก็ตาม ทรัมป์หลีกเลี่ยงไม่ตอบโดยตรงว่า เขาได้พูดคุยกับสี จิ้นผิงโดยตรงหรือไม่
“ผมมีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับสี จิ้นผิง และผมคิดว่าความสัมพันธ์นี้จะยังคงดำเนินต่อไป ผมขอบอกว่า ทางจีนนั้นได้ติดต่อมาแล้วหลายครั้ง”
เมื่อถูกถามตรง ๆ ว่าสี จิ้นผิง เป็นคนติดต่อมา หรือเป็นเจ้าหน้าที่จีน ทรัมป์ตอบว่า “ก็นั่นแหละ ผมถือว่าเหมือนกัน มันเป็นระดับสูงของรัฐบาลจีน”
“ถ้าคุณรู้จักเขา คุณจะรู้ว่าหากทางจีนนั้นติดต่อมา แน่นอนว่าเขาจะรู้เรื่องทั้งหมด เขาบริหารแบบเข้มงวดมาก และชาญฉลาดมาก”
ทั้งนี้ สหรัฐฯ และจีน ต่างก็ออกมาตรการขึ้นภาษีนำเข้าต่อกันในช่วงสงครามการค้า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายกีดกันทางการค้าของทรัมป์ โดยทรัมป์ ได้ขึ้นภาษีกับสินค้าจากจีนรวมแล้วสูงถึง 145% ขณะที่จีนตอบโต้ด้วยภาษี 125% กับสินค้าสหรัฐฯ
ซึ่งทรัมป์ กล่าวว่า เขาเริ่มลังเลที่จะขึ้นภาษีมากกว่านี้ และเปิดโอกาสว่า ตนอาจพิจารณาลดภาษีด้วยซ้ำ..
“ถึงจุดหนึ่ง ผมไม่อยากให้ภาษีสูงไปกว่านี้ เพราะถ้าสูงเกินไป ผู้คนจะไม่ซื้อสินค้า ดังนั้นผมอาจไม่ต้องการให้ภาษีสูงกว่านี้ หรืออาจไม่อยากให้ขึ้นถึงระดับนั้นเลย”
“ผมอาจอยากลดลง เพราะคุณก็รู้ เราอยากให้คนยังซื้อของอยู่”
อย่างไรก็ดี ทั้งสองประเทศก็ยังคงยึดจุดยืนของตนอย่างชัดเจน โดยทำเนียบขาวระบุว่า จีนควรเป็นฝ่ายยื่นมือมาก่อน ขณะที่จีนก็กล่าวว่า ยังไม่ชัดเจนว่าฝ่ายสหรัฐฯ ต้องการอะไรจากการเจรจา
โดยทรัมป์ แสดงความมั่นใจว่า ข้อตกลงจะเกิดขึ้น รวมถึงการยินยอมให้มีการขายกิจการ TikTok ในสหรัฐฯ
“เรามีข้อตกลงเกี่ยวกับ TikTok แล้วนะ แต่มันจะขึ้นอยู่กับจีน ดังนั้นเราจะชะลอข้อตกลงนี้ไว้ก่อน จนกว่าจะมีความคืบหน้าในเรื่องนี้” ทรัมป์กล่าว
ทรัมป์เคยบอกว่า การที่จีนไม่เห็นด้วยกับภาษีใหม่ของเขา ทำให้ข้อตกลงขายกิจการ TikTok ชะงักลง
“ผมคิดว่านี่เป็นข้อตกลงที่ดีสำหรับจีน การขาย TikTok นั้นเป็นผลดีต่อจีน และผมคิดว่า พวกเขาอยากเห็นเราทำข้อตกลงนี้ โดยเฉพาะกับบริษัทระดับโลกที่เราคัดเลือกมาแล้ว”
เมื่อถูกถามว่า เขาจะพิจารณาลดภาษี หากจีนอนุมัติการขายกิจการ TikTok หรือไม่ ทรัมป์ตอบว่า เป็นประเด็นที่สามารถพูดคุยกับจีนได้
“มันเป็นเรื่องธรรมดา ถ้าเรากำลังจะทำข้อตกลงกัน ผมคิดว่าเราจะใช้เวลาสักห้านาทีคุยเรื่อง TikTok ก็พอ มันไม่ใช่เรื่องยาวอะไร”
